Difficile immaginare una sfida calcistica più sentita di Irlanda-Inghilterra. All’Aviva Stadium di Dublino le due nazionali si affrontano per la prima giornata di Nations League. Ambiente caldissimo sin dagli inni, per ovvi motivi. Fischi su “God save the King”, cantato da tutti gli inglesi meno che dal loro ct, Lee Carsley, nato in Inghilterra ma naturalizzato irlandese (per lui anche 39 gare nella nazionale verde). In campo per i Tre Leoni ci sono altri due “traditori” per la tifoseria dublinese, Declan Rice e Jack Grealish. I due giocatori, di origine irlandese, hanno vestito anche la maglia della nazionale (Grealish fino all’U21, Rice per tre amichevoli nel 2018) prima di optare per l’Inghilterra.
La storia di Declan Rice
In possesso della cittadinanza irlandese grazie alle origini dei nonni, nati a Cork, dopo avere rappresentato le nazionali giovanili, Rice nel 2018 ha debuttato con la nazionale maggiore irlandese, in occasione dell’amichevole con la Turchia. Successivamente ha disputato da titolare altre due amichevoli, una con la Francia e una contro gli Stati Uniti. Nell’agosto 2018 il centrocampista, attualmente all’Arsenal, nato a Londra, è entrato in contatto con la FA, un comportamento che ha spinto i due ct che si sono succeduti sulla panchina irlandese, O’Neill e McCarthy, a non convocarlo più, nonostante proprio McCarthy gli avesse proposto di diventare capitano. Rice ha declinato l’offerta e nel 2019 ha dichiarato che avrebbe accettato eventuali convocazioni dall’Inghilterra. Ora è già a quota 59 presenze, è stato anche in un’occasione capitano, e proprio a Dublino, al 12’ del primo tempo, ha trovato il gol. Non ha esultato, ha chiesto scusa allo stadio. Così ha fatto anche Jack Grealish, l’altro “traditore” (i genitori sono di origini irlandesi e lui ha la doppia cittadinanza) tornato in nazionale dopo aver saltato l’Europeo e in gol al 26’. Due “irlandesi” che battono l’Irlanda. Prima di Rice, l’ultimo ad aver indossato la maglia di entrambe le nazionali era stato Jack Reynolds tra il 1892 e il 1897.
